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Provincia di Zhejiang: Dalle Piantagioni di Tè di Hangzhou alla Magia di Wuzhen
Se c'è una regione in Cina dove la prosperità economica moderna si fonde perfettamente con la poesia paesaggistica e l'estetica tradizionale, questa è la provincia di Zhejiang. Situata a sud del delta dello Yangtze, il Zhejiang è una terra di colline boscose, piantagioni di tè a perdita d'occhio, borghi storici adagiati sui canali e una costa frastagliata affacciata sul Mar Cinese Orientale. Da residente a Shanghai, considerare Hangzhou e il Zhejiang come il proprio "giardino di casa" è un privilegio che trasforma ogni weekend in un'immersione nella bellezza pura.
Il cuore e la capitale della provincia è Hangzhou, la città che Marco Polo definì "la più bella e nobile del mondo". Il fulcro indiscutibile della città è il celebre Lago dell'Ovest (Xi Hu), patrimonio UNESCO, un paesaggio culturale dove pagode storiche, ponti in pietra ad arco, salici piangenti e isole artificiali creano una composizione armoniosa tra uomo e natura. Una passeggiata lungo la Diga di Su (Su堤) alle prime luci dell'alba o un giro in barca in legno verso il padiglione delle Tre Polle che Riflettono la Luna rivela il motivo per cui questo lago ha ispirato poeti e pittori per oltre un millennio.
Alle spalle del Lago dell'Ovest si stendono le dolci colline di Dragon Well (Longjing), la culla del tè verde più famoso e pregiato della Cina. Visitare i villaggi contadini immersi tra i terrazzamenti verdi, osservare i maestri artigiani che tostano a mano le foglie di tè in grandi wok di rame e degustare una tazza di fresco Tè Longjing estratto con acqua sorgiva è un rituale sensoriale imprescindibile per ogni viaggiatore.
A breve distanza da Hangzhou si trova il Monastero di Lingyin (Lingyin Si), uno dei templi buddhisti più antichi, estesi e venerati della Cina, incastonato tra foreste di bambù e scogliere calcaree scolpite con centinaia di rilievi del Buddha risalenti al X e XIV secolo (Feilai Feng).
Il Zhejiang è anche la patria dei borghi storici d'acqua più famosi del Paese. Wuzhen, diviso nelle sezioni Dongzha e Xizang, è un capolavoro di conservazione: ponti in pietra secolari, laboratori artigianali di tintura dell'indaco, distillerie tradizionali e case in legno affacciate sui canali che la sera si illuminano di un'atmosfera fiabesca. Altri borghi affascinanti e meno affollati includono Xitang, noto per i suoi lunghi corridoi coperti (Langpeng), e Nanxun, celebre per le sue dimore storiche che fondono architettura cinese e decori vittoriani europei.
La provincia custodisce anche spettacolari meraviglie naturali montane, tra cui il parco di Yandangshan, caratterizzato da vette granitiche verticali e cascate mozzafiato, e il mare di bambù di Anji, un'immensa foresta verde smeraldo dove sono state girate alcune delle scene più iconiche del film La tigre e il dragone.
Dal punto di vista gastronomico, la cucina del Zhejiang (Zhe Cai) è rinomata per la sua freschezza, leggerezza e per il rispetto dei sapori naturali degli ingredienti. Piatti celebri come il Pesce del Lago dell'Ovest in salsa agrodolce (Xihu Cuyu), il Maiale Dongpo (stufato lentamente con vino di riso e salsa di soia fino a sciogliersi in bocca) e i gamberetti saltati con foglie di Tè Longjing rappresentano autentiche eccellenze culinarie.
La provincia è un modello mondiale di infrastrutture e tecnologia, patria di colossi dell'innovazione come Alibaba. Grazie ai treni ad alta velocità, Hangzhou si trova a soli 45 minuti da Shanghai, rendendo il Zhejiang una tappa fondamentale e comodissima all'interno di qualsiasi itinerario nella Cina orientale.