Province · 省份
Provincia di Shandong: La Terra di Confucio, il Monte Sacro Taishan e la Costa di Qingdao
Situata lungo la costa orientale della Cina, affacciata sul Mar Giallo e sul Golfo di Bohai, la provincia dello Shandong — il cui nome significa "a est delle montagne" (con riferimento ai Monti Taihang) — occupa un posto d'onore unico nella storia, nella filosofia e nell'immaginario della nazione cinese. Terra natia di Confucio e Mencio, punto di arrivo del Fiume Giallo nel mare e sede della prima delle cinque montagne sacre taoiste, lo Shandong combina una profonda solennità culturale con il fascino rilassato delle sue città costiere d'impronta europea.
Il cuore spirituale dello Shandong battuto da millenni è la città di Qufu, luogo di nascita di Confucio (551-479 a.C.). Visitare Qufu significa compiere un vero e proprio pellegrinaggio nella filosofia che ha plasmato le basi morali e sociali della Cina per oltre due millenni. I tre luoghi UNESCO simbolo della città, noti come San Kong, comprendono il monumentale Tempio di Confucio (secondo per estensione solo alla Città Proibita di Pechino), la Dimora della Famiglia Kong (Kong Fu) con i suoi raffinati cortili residenziali, e la Foresta di Confucio (Kong Lin), il più grande cimitero di famiglia conservato al mondo dove riposano Confucio e oltre centomila suoi discendenti sotto alberi secolari.
A breve distanza da Qufu si erge il Monte Tai (Taishan), la più venerata tra le cinque montagne sacre taoiste della Cina. Per oltre duemila anni, gli imperatori delle varie dinastie sono saliti sulla cima del Taishan per celebrare i solenni rito del Feng Shan, offrendo sacrifici al Cielo e alla Terra per consacrare la legittimità del proprio mandato imperiale. Salire i leggendari 6.600 gradini in pietra che portano alla Porta del Cielo del Sud (Nantianmen) e attendere l'alba sulla vetta della Cima del Jade Emperor è un'esperienza mistica indimenticabile.
Sulla costa meridionale della penisola dello Shandong sorge Qingdao, una delle città costiere più affascinanti e vivibili della Cina. Caratterizzata da un'architettura unica derivante dal periodo di concessione tedesca di inizio '900, Qingdao offre un contrasto suggestivo tra tetti in tegole rosse, villette d'epoca bavaresi, scogliere granitiche e moderni grattacieli affacciati sul mare. Qingdao è celebre nel mondo per la sua Birra Tsingtao, prodotta nello storico birrificio fondato dai mastro birrai tedeschi nel 1903; ogni estate la città ospita il più grande Festival della Birra dell'Asia.
A nord della penisola si trovano le città costiere di Yantai e Weihai, famose per le spiagge sabbiose, la produzione vitivinicola e la leggendaria isola di Penglai, nota nella mitologia cinese come la dimora degli Otto Immortali taoisti, dove l'incontro tra masse d'aria differenti genera spesso il fenomeno dei miraggi marini.
La capitale provinciale Jinan, situata nell'entroterra lungo il Fiume Giallo, è soprannominata la "Città delle Sorgenti" per la presenza di oltre 70 sorgenti artesiane naturali che alimentano laghi urbani come il Lago Daming e il parco della sorgente Baotu, dove l'acqua cristallina sgorga ininterrottamente dal sottosuolo.
La gastronomia dello Shandong (Lu Cai) è la prima e più antica delle Quattro Grandi Cucine Tradizionali cinesi. Famosa per la padronanza delle cotture ad alta temperatura, l'uso di brodi ricchi e trasparenti e la freschezza dei frutti di mare, offre piatti iconici come i gamberi saltati, il cetriolo di mare stufato e la gustosa carpa agrodolce del Fiume Giallo.
La rete ferroviaria ad alta velocità rende lo Shandong eccezionalmente accessibile: Jinan e Tai'an (ai piedi del Taishan) distano solo 2 ore di treno Gaotie da Pechino, mentre Qingdao è raggiungibile in circa 3 ore e mezza.
Per chi desidera scoprire la Cina dove storia, mare e filosofia si fondono in un unico itinerario, lo Shandong è una tappa imprescindibile da inserire nel proprio viaggio.