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La Gastronomia del Sichuan e il Rito dell'Hotpot Ma La
Nessun viaggio a Chengdu è completo senza aver sfidato la cucina locale. Nel 2010 Chengdu è stata nominata dall'UNESCO Città Creativa per la Gastronomia, prima metropoli asiatica a ricevere questo riconoscimento. La cucina del Sichuan (Chuan Cai) è celebre in tutto il mondo per il concetto di Ma La (麻辣): la combinazione esplosiva tra il piccante del peperoncino rosso (La) e la sensazione intorpidente-aromatica del pepe del Sichuan (Ma, Zanthoxylum).
Il Rito Sacro dello Huoguo (Hotpot del Sichuan)
A Chengdu l'Hotpot non è un semplice pasto: è uno stile di vita e un rito sociale di condivisione. Al centro del tavolo bolle un grande calderone metallico pieno di brodo aromatizzato con grasso di manzo (Niu You), peperoncini secchi, bacche di pepe del Sichuan, anice stellato ed erbe aromatiche.
Come Funziona l'Hotpot
- La Scelta del Brodo: Potete scegliere la pentola divisa in due (Yuan Yang Guo): una metà ultra-piccante e una metà brodo chiaro ai funghi o all'osso di maiale per rifiatare.
- L'Intingolo di Olio di Sesamo (You Die): A differenza di altre regioni, a Chengdu gli ingredienti cotti nel brodo vengono intinti in una ciotolina con olio di sesamo, aglio tritato e coriandolo. L'olio forma una barriera protettiva sulle mucose dello stomaco e smorza il calore del piccante.
- Ingredienti Tradizionali: Trippa di manzo (Mao Du), fette sottili di carne, germogli di bambù, tofu fresco e radice di loto.
Le Delizie dello Street Food (Xiao Chi)
Oltre all'Hotpot, la cucina di Chengdu regala piatti iconici ad ogni angolo di strada:
- Mapo Tofu (麻婆豆腐): Tofu morbido saltato in un sugo piccante di carne macinata, pasta di fave fermentata (Doubanjiang) e pepe del Sichuan polverizzato.
- Dan Dan Mian (担担面): Tagliolini sottili in salsa di olio piccante, pepe, maiale macinato e verdure sott'aceto.
- Zhong Shui Jiao (钟水饺): Ravioli di maiale serviti in una salsa di soia dolciastra all'aglio e olio di peperoncino.
- Kung Pao Chicken (Gongbao Jiding): Bocconcini di pollo saltati con arachidi, peperoncini secchi e porri.
Il Consiglio da Insider di Dimitri Albino
"Se non siete abituati al piccante estremo, quando ordinate l'Hotpot chiedete sempre Wei La (微辣, leggermente piccante). E per spegnere l'incendio in bocca, non bevete acqua gelata! Fate come la gente del posto: ordinate una bottiglia fredda di Bing Fen (gelatina dolce di semi di piantaggine con zucchero di canna e frutta) o del latte di soia dolce freddo (Dounai)."
