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Tianjin: La Grande Metropoli Costiera Tra Concessioni Europee, Architettura Eclettica e il Fiume Haihe
A soli 30 minuti di treno ad alta velocità da Pechino sorge Tianjin, una delle quattro municipalità autonome direttamente gestite dal governo centrale cinese e il principale sbocco marittimo della Cina settentrionale. Con oltre 13 milioni di abitanti, Tianjin è una metropoli vivace e ricca di fascino che racchiude un'anima duale straordinaria: da un lato la modernità dei suoi grattacieli e dei porti commerciali, dall'altro una profonda eredità storica legata all'epoca delle Concessioni Straniere della fine dell'Ottocento, che le ha regalato il soprannome di "Capitale dell'Architettura Eclettica".
Il cuore storico e narrativo di Tianjin si sviluppa lungo le rive del Fiume Haihe, l'arteria d'acqua che attraversa la città prima di gettarsi nel Golfo di Bohai. Passeggiare sui lungofiumi ristrutturati o fare una crociera serale consente di ammirare uno skyline unico al mondo, dove ponti avveniristici di design (come il celebre Yongle Bridge) convivono con palazzi in stile coloniale neoclassico, gotico e liberty. L'attrazione simbolo del fiume è la Tianjin Eye, un imponente ruota panoramica alta 120 metri costruita direttamente sopra un ponte stradale: salire a bordo al tramonto regala una vista mozzafiato sull'intera città illuminata.
La vera particolarità urbanistica di Tianjin risiede nei suoi quartieri coloniali, esito del trattato di Pechino del 1860 che suddivise la città in ben nove Concessioni Straniere (britannica, francese, italiana, tedesca, giapponese, russa, austro-ungarica, belga e statunitense). La zona più celebre è la Cinque Grandi Vie (Wudadao), un quartiere residenziale alberato che racchiude oltre 2.000 ville d'epoca costruite negli anni '20 e '30 in svariati stili architettonici europei, oggi trasformate in caffè di tendenza, boutique hotel e gallerie d'arte.
Altrettanto affascinante è il Quartiere Italiano (Yidali Fengqingqu), l'unica concessione italiana mai esistita fuori dall'Europa. Restaurato con cura, il quartiere conserva piazze con fontane, la statua della Vittoria Alata, palazzetti d'epoca ed ex residenze storiche (come quella di Marco Polo o del saggista Liang Qichao), ed è oggi una vivace area pedonale ricca di ristoranti e locali all'aperto.
Per chi cerca una stravagante curiosità architettonica, la tappa obbligata è la Porcelain House (China House): un'antica villa in stile coloniale interamente ricoperta dal suo eccentrico proprietario con centinaia di milioni di frammenti di porcellane antiche della dinastia Tang, Song, Ming e Qing, piatti decorativi, vasi e sculture di giada.
Nonostante l'impronta cosmopolita, Tianjin vanta un forte orgoglio popolare e una tradizione culturale radicata, famosa in tutta la Cina per l'arte comica del Xiangsheng (il "crosstalk", una forma di cabaret satirico a due voci) e per la sua animata Strada della Cultura Antica (Guwenhua Jie), dove acquistare statuette in terracotta dipinte a mano (Niren Zhang) e stampe su legno di Capodanno.
La cultura gastronomica di Tianjin è verace e confortante. Lo street food locale per eccellenza è la Jianbing Guozi, una crepa di farina di fagioli e frumento cotta su piastra tonda, farcita con uovo, erba cipollina selvatica, salsa dolciastra di fagioli fermentati e una sfoglia di pasta croccante fritta (Guozi). Famosissimi anche i ravioli al vapore della marca storica Goubuli Baozi, ripieni di carne succosa con brodo interno.
Grazie alla rete ferroviaria ad alta velocità che la collega alla Stazione Sud di Pechino in soli 30 minuti con partenze ogni 10 minuti, Tianjin rappresenta la deviazione o la gita in giornata perfetta da inserire in qualsiasi soggiorno nella capitale.