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Perdersi negli Hutong di Pechino: Tra Cortili Siheyuan, Birrifici Artigianali e Vita Notturna nei Vicoli Storici
Se volete davvero capire Pechino, dovete togliervi di dosso la fretta dei grandi viali a otto corsie e infilarvi nei vicoli stretti della città vecchia: gli Hutong (胡同). Durante i miei oltre vent'anni in Cina, ho visto Pechino trasformarsi con grattacieli avveniristici e infrastrutture da record, ma il cuore pulsante della capitale continua a battere tra questi mattoni grigi, sotto l'ombra degli alberi di giuggiolo e tra le grida dei venditori ambulanti. Gli Hutong non sono semplicemente attrazioni turistiche; sono la trama sociale ed edile che ha definito la vita quotidiana dei pechinesi fin dai tempi della dinastia Yuan.
In origine, gli Hutong venivano tracciati secondo regole precise di geomanzia e rispetto delle gerarchie imperiali: i vicoli vicini alla Città Proibita erano più ampi e ospitavano le residenze di aristocratici e alti funzionari, mentre man mano che ci si allontanava verso periferie e quartieri commerciali, le stradine si facevano più strette e contorte. La struttura portante dell'Hutong è il Siheyuan (四合院), la classica casa a corte chiusa su quattro lati. Dall'esterno, un Siheyuan appare come una parete cieca di mattoni grigi con un portale in legno intagliato; ma una volta varcata la soglia e superato il muro dello spirito (Yingbi), destinato a bloccare le correnti maligne, si apre un cortile riservato, ombroso e silenzioso, dove le famiglie hanno vissuto per generazioni condivise attorno a una pianta di cachi o di melograno.
Negli ultimi decenni, molti Hutong sono stati abbattuti per far posto a complessi moderni, ma quelli salvati e tutelati vivono oggi una straordinaria rinascita urbana. Il vicolo più famoso è Nanluoguxiang (南锣鼓巷), una spina dorsale lunga quasi un chilometro ricca di negozietti, boutique di artigianato e street food. Sebbene Nanluoguxiang sia spesso affollato durante il giorno, basta deviare di pochi metri nelle sue ramificazioni laterali (Tiao) per ritrovare la quiete assoluta di una Pechino d'altri tempi, con i pensionati che giocano a scacchi cinesi (Xiangqi) seduti sui marciapiedi e i panni stesi ad asciugare sui fili della corrente.
Per un'atmosfera più rilassata e bohémien, la mia raccomandazione da insider è di esplorare Wudaoying Hutong (五道营胡同), situato a pochi passi dal Tempio dei Lama (Yonghegong). Qui la riqualificazione urbana è stata gestita con un gusto raffinato: caffetterie specialty, librerie indipendenti, boutique di giovani designer cinesi e piccoli bistrot si alternano alle abitazioni dei residenti storici, creando un cortocircuito culturale affascinante tra tradizione popolare e stile di vita cosmopolita.
Proseguendo verso ovest si raggiunge la zona dei laghi interni (Shichahai e Houhai), dominata dalle storiche Torri della Campana e del Tamburo (Zhonglou e Gulou). Questa zona è il luogo ideale dove passeggiare al calar del sole, quando la luce arancione del tramonto si riflette sull'acqua e le lanterne rosse si accendono lungo i canali. Gli Hutong che circondano Yandai Xiejie (il vicolo della pipa da tabacco) conservano una vivacità senza pari, offrendo uno spaccato perfetto della vita notturna pechinese.
Negli ultimi dieci anni, gli Hutong sono diventati anche l'epicentro della rivoluzione della birra artigianale in Cina. Giovani mastro birrai locali e mastro birrai espatriati hanno convertito antichi Siheyuan sventrati in taproom d'avanguardia. Microbirrifici iconici come Great Leap Brewing (nello storico vicolo Doujiao), Slow Boat Brewery e Jing-A Brewing Co. servono IPA amare, stout infuse al tè lapsang souchong o sour beer al Sichuan pepper. Bere una pinta artigianale fresca seduti nel cortile interno di un Siheyuan d'epoca Ming è una delle esperienze più autentiche che la Pechino di oggi possa offrire.
La vita notturna degli Hutong non si limita ai birrifici. Tra i vicoli di Fangjia Hutong e Baochao Hutong si nascondono piccoli bar con musica dal vivo, cocktail bar con speakeasy senza insegna e teatri informali. Qui la gioventù creativa di Pechino si incontra con gli stranieri residenti, dando vita a serate informali lontane dagli sfarzi e dal caos dei club di Sanlitun. La bellezza di questi vicoli sta proprio nella loro capacità di far convivere nello stesso spazio la vecchia guardia che ascolta l'Opera di Pechino alla radio e i giovani che sorseggiano cocktail d'autore.
Per esplorare al meglio gli Hutong, dimenticate i taxi e muovetevi a piedi o in bicicletta utilizzando le diffuse app di bike-sharing (HelloBike o Meituan). Il momento migliore per passeggiare è il mattino presto, quando i vicoli si svegliano con il profumo dei Baozi al vapore, oppure il tardo pomeriggio prima di cena. Ricordate sempre di rispettare la privacy dei residenti: molti Siheyuan sono tuttora abitazioni private multifamiliari e non musei. Con il giusto rispetto e la curiosità dell'osservatore, perdersi tra questi labirinti grigi sarà la memoria più viva che vi porterete a casa da Pechino.